জাতীয় দল পর্যায়ে দুই দেশের ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ব্যবধান ৯৪ ধাপ। সিরিয়া ৯২, বাংলাদেশ ১৮৬। র্যাঙ্কিংয়ে বিরাট এই ব্যবধান আজ ফুটে উঠেছে দুই দেশের যুব দলের ম্যাচেও। ভিয়েতনামের হাইফোংয়ে এএফসি অনূর্ধ্ব–২০ ফুটবলের বাছাইপর্বের ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ সিরিয়ার কাছে ৪–০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ।
বৃষ্টির কারণে ৪৫ মিনিট দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেছে সিরিয়া। প্রথম ১২ মিনিটেই দুই গোল খেয়ে ম্যাচ থেকে অনেকটাই ছিটকে যায় বাংলাদেশ। বাকি দুই গোল হয়েছে ৭২ ও ৮০ মিনিটে। চার গোলের পেছনে সিরিয়ার ফুটবলারদের অবদান যেমন আছে, বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের ব্যর্থতাও কম নয়।
অভিজ্ঞ কোচ মারুফুল হকের অধীনে এই দলটিই গত মাসে নেপালে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতে। কিন্তু এশিয়ার মঞ্চে সেরা দল নিয়ে যেতে পারেননি কোচ। সময়মতো ক্যাম্পে না আসায় বসুন্ধরা কিংসের ছয় ফুটবলারকে চূড়ান্ত দলে নেননি মারুফুল। এ নিয়ে বিতর্ক, ক্ষোভ আর হতাশাকে সঙ্গী করে ভিয়েতনামে গেছেন তিনি। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেও দেখা গেছে সেটার প্রতিফলন। বাংলাদেশ কোনো লড়াই–ই করতে পারেনি সিরিয়ার সঙ্গে।
ম্যাচ শেষে কোচ মারুফুল হক বলেছেন,‘ ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট প্রথম দুটি গোল। যেখানে আমরা সিরিয়ার ফুটবলারদের কাছে উচ্চতায় পরাস্ত হয়েছি। তবে আমরা চেষ্টা করেছি ওদের সঙ্গে সমানতালে খেলতে। কিন্তু রক্ষণ ও গোলকিপারের কিছু ভুল ছিল। আশা করি সমস্যাগুলো কাটিয়ে পরের ম্যাচে আমরা ভালো খেলব।’
২৩ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ গুয়ামের সঙ্গে। গুয়াম আজ প্রথম ম্যাচে ভুটানের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। বাংলাদেশের অন্য দুই গ্রুপ প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভিয়েতনাম ও ভুটান।
