তর্কের সময় স্কুলের এক বন্ধু বর্ণবাদী গালি ও বাজে মন্তব্য করেছিলেন। তা মানতে পারেননি। সঙ্গে সঙ্গে তিনি এর প্রতিবাদ জানান। সোজা ঘুষি মারেন বন্ধুর মুখে। নাক ফেটে যায় বন্ধুর। শৈশবে বর্ণবাদের শিকার হওয়ার এমন স্মৃতিচারণ করা ব্যক্তিটি হলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা।
মার্কিন দৈনিক দ্য হিলের বুধবারের এক অনলাইন প্রতিবেদন অনুযায়ী গত সোমবার স্পটিফাইয়ে প্রকাশিত গায়ক ব্রুস স্প্রিংস্টেনের সঞ্চালনায় ‘রেনেগেডস’ নামক অনুষ্ঠানে নিজের এমন অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ৪৪তম প্রেসিডেন্ট।
‘বর্ন ইন দ্য ইউএসএ’ শীর্ষক গানের জন্য জনপ্রিয় এই গায়কের সঙ্গে বর্ণবাদ নিয়ে দীর্ঘ আলাপচারিতায় ওবামা বলেন, ‘শুনুন, যখন আমি স্কুলে ছিলাম তখন আমার এক বন্ধু ছিল। আমরা একসঙ্গে ব্যাডমিন্টন খেলতাম। একপর্যায়ে আমাদের মধ্যে লড়াই শুরু হয় এবং সে আমাকে গালি (বর্ণবাদী একটি গালি) দিয়ে বসে।’
বারাক ওবামা ওই ঘটনার বর্ণনা দিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে আরও বলেন, ‘আমি যতদূর মনে করতে পারি, আমি ওমন গালি শোনার পর তার মুখে ঘুষি মেরেছিলাম এবং তার নাক ভচকে যায়। তখন আমরা দুজনে ছিলাম একটি লকার রুমে।’
ওবামা স্মৃতিচারণ করে বলেন, ‘আমি তাকে বিষয়টি সম্পর্কে বোঝাই এবং তাকে বলি আর কখনোই তুমি আমাকে এমন কিছু বলে ডাকবে না।’ হিল বলছে, দুইবারের মার্কিন প্রেসিডেন্ট প্রথমবার জনসম্মুখে তার সঙ্গে হওয়ার শৈশবের এই ঘটনার কথা জানালেন।’
ওবামা ওই অনুষ্ঠানের উপস্থাপককে বলেন, ‘আমি হয়তো গরীব। আমি হয়তো অবহেলিত। আমি হয়তো সস্তা। আমি হয়তো অদ্ভূত। আমি হয়তো আমাকেই পছন্দ করি না। কিন্তু আপনি জানেন না আমি কি নই। আমি আর আপনি তো নই।’
সব প্রতিবন্ধকতা জয় করে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বরাবরই বর্ণবাদের মতো বিষয়ে সোচ্চার। আমেরিকার সমাজে বর্ণবাদ নিয়ে প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন এবং মেয়াদ শেষ হওয়ার পরেও বর্ণবাদ নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা করে যাচ্ছেন তিনি।
